迷你電腦小巧、便宜,效能就一定會差嗎?

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一台只有手掌大的迷你電腦,已經可以滿足基本的文書、上網、收發郵件等等的電腦使用需求。而近期這類迷你電腦又有愈來愈多的趨勢,不論是在規格或外型上都有了新的突破,但究竟能不能顛覆體積小等於效能不彰的迷失,讓採購電腦時能夠有小而美的新選擇呢?

迷思1、Intel NUC 小巧電腦就是迷你電腦?

迷你電腦的推出時間已相當久,有別於傳統主機的龐大、占空間,迷你電腦訴求小型精緻化,在有限的空間中,提供具備工作及美化空間的平台,常聽到以電腦容積形容的1公升、2公升、5公升等電腦,都算是迷你筆電腦,就連Apple Mac Mini 也是。而 Intel 也在 2012 年,推出了 Intel NUC(Nextunit Computering)小巧電腦規範,當時將體積定義在10.2×10.2×5.2(cm),並能安裝記憶體、硬碟,支援GbE有線網路,以及具備USB、HDMI、DisplayPort輸出入埠等,之後也發展出支援USB 3.0、Thunderbolt,意圖減輕迷你電腦不能升級、擴充不便的詬病。因此,坊間有不少看起來長得很像的迷你電腦,就是依IntelNUC 規範所推出的產品。

▲Intel Broadwell平台推出後,NUC也跟著更新,面積都為11.5×11.1(cm),薄的為3.27公分,厚的為4.87公分,但可加裝2.5吋儲存裝置。

迷思2:隨身碟大小的電腦也是迷你電腦?

比Intel NUC更小,只比隨身碟大一點的電腦也是迷你電腦嗎?就廣義來說,確實也是。Lemel在去年推出一款智慧電腦,雖然外型與規格跟Android電視棒相近,但搭載Intel Atom處理器,2GB記憶體、32GB的eMMC為儲存裝置,再內建Windows 8.1作業系統,透過HDMI埠接上螢幕或電視,都能便成電腦使用,由於是相當入門的規格配置,效能並不會太好,不過若是做為家用的文書機,還是能夠應付使用。此外,還沒開賣的Intel ComputeStick,跟Lemel智慧電腦棒很相似,核心規格稍有不同,且除了Windows 8.1版本外,還有Linux版本。

迷思3:迷你電腦只搭載行動平台處理器?

對於迷你電腦的效能表現,通常是多數人最為擔憂的部分,這也是最為現實的問題,畢竟不同於傳統桌機使用的桌上型處理器,目前市售的迷你電腦中,大都是搭載 Intel 行動平台配置,沒錯,雖然迷你電腦是小尺寸桌機,但大都會採用筆電等行動裝置使用的低功耗處理器為主,以提供堪用效能,又能避免機身過熱的問題,最常見則是 Atom 系列,這也是入門小尺寸筆電經常採用的處理器系列。
另外, Intel NUC 則是採用 Core i3/i5/i7 ,但以超低電壓版本的 U( Ultra LowVoltage )系列為主,最新 Broadwell-U 系列,功耗大約是 15W 或 28W  。當然,還是會有些強調效能的迷你電腦,會採用標準電壓版本的處理器,但通常機身也會跟著變大一些。

迷思4:迷你電腦規格差、跑不動、效能不足?

不可諱言,在正常的情況下,迷你電腦的效能確實比傳統桌機來得差,再加上過去零組件的設計、功能、性能有限,大都將迷你電腦定義為簡單的文書機。
但隨著半導體製程的進步,處理器的時脈較過去提升許多,也更為省電及降溫,且無論是桌上型或行動平台的處理器,效能表現同樣都較過去提升許多。因此,即便現在迷你電腦配置的處理器還是沒有傳統型桌機來得強悍,但其實對一般使用者來說,目前桌機的效能已是供過於求的現象,所以重新檢視電腦的使用需求,若只是用來文書處理、上網、瀏覽圖片等等,Intel NUC類型的迷你電腦絕對綽綽有餘,甚至用來播放720p、1080p、4K解析度的影片或是玩遊戲都沒問題。

迷思5:迷你電腦的擴充性及輸出端不足?

相較於傳統桌機的龐大,迷你電腦得在有限的體積裡,充份應用空間,因此主機板上幾乎沒有閒置的插槽,更別說獨立的顯示晶片,所以擴充性太差及輸出入埠不足,經常也為人所詬病。
但仔細想想,若不是DIY電腦一族,可曾自行拆過電腦進行升級或維修?若是想要組磁碟陣列、玩高效能遊戲大作、進行3D繪圖等需求,對電腦效能的要求已經不算是一般使用,自然就不會考慮迷你電腦,也就不用擔心擴充性不足的問題。至於輸出入埠部分,除了像隨身碟的電腦棒之外,大都會提供USB、HDMI、D-Sub等這些基本的輸出入埠,用來外接其他周邊裝置,例如隨身碟或硬碟等,當然數量沒有大尺寸桌機來得多就是了。
迷思6:迷你電腦因為便宜,所以沒有作業系統?
早期的準系統得自行選購處理器、硬碟、記憶體等等,規格不定,且沒有搭載作業系統,因此售價較低。而現在的迷你電腦,由於規格較傳統桌機入門,因此售價也較低,但多數已有內建 Windows 作業系統,目前主流為 Windows 8.1 ,但仍然有未搭載作業系統的迷你電腦可以選擇,相對的價格又再更低一些,這也是迷你電腦的一項特色。
部分沒有內建 Windows 的迷你電腦,是搭載 Linux 作業系統,購買後也可再自行選擇是否安裝 Windows 。另外, Chromebox 也算是迷你電腦的一種,搭載的是 Chrome 作業系統,臺灣於去年才正式上市,能選擇的品項不多,目前只有 Acer 及 Asus 兩種品牌,價格又更為便宜。

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